رواية الاب الغامض بقلم باميلا ١٣

الفصل 321
همست ناتالي بخفوت وهي تهز رأسها هممم. 
أمامها وقف صموئيل الذي بدا كأنه خرج للتو من إحدى الروايات الكلاسيكية بوسامته اللافتة التي تفوق حتى الرجال الأكثر أناقة في دوائرهم الاجتماعية. 
ضحك صموئيل ضحكة خاڤتة رغما عنه قبل أن يقول بنبرة تجمع بين الحنان والمزاح 
إذن عليك أن تحرصي على مراقبتي أليس كذلك 

وبحركة مفاجئة ضمھا بين ذراعيه بقوة أكبر ما جعلها تتراجع قليلا وهي تضربه بقبضتيها على صدره. 
صموئيل! الأطفال يراقبون! أتركني! 
لم يكن الأطفال يراقبونهم بخجل كما توقعت بل كانوا يتابعون المشهد بفضول طفولي لا يخلو من الضحك الخاڤت. 
بشيء من التردد أطلق صموئيل سراحها. شعر بفراغ غريب في اللحظة التي لم تعد بين ذراعيه وكأن شيئا لا يمكن تفسيره قد أخذ منه. 
أما ناتالي فكانت تحاول جاهدة ألا تبدي تأثرها وهي تعدل شعرها الذي تلاعبت به الريح القوية. 
كانت الشمس تلقي بأشعتها الذهبية على خصلات شعرها ما جعلها تبدو كلوحة ساحرة تحركها الطبيعة ذاتها. ضحكتها التي خرجت خفيفة كجدول متدفق أغرقت المكان بربيع من البهجة. 
الأطفال الأربعة بملابسهم المدرسية الموحدة كانوا يشبهون تماثيل من الرخام بعيونهم الذكية والوجوه المشرقة. وعلى الرغم من الاختلاف الطفيف في ملامحهم كانوا يشتركون في لمحة من البراءة والتحدي. 
وقف صموئيل خلفهم مبتسما عينيه تتابعانهم بحنو ممزوج بالدهشة. تذكر الأيام التي لم يكن يتوقع أن يلتقي بهذه المرأة. ناتالي غيرت حياتي فكر مع نفسه. علمتني أن الحياة تحمل دائما فرصة جديدة حتى عندما نعتقد أن كل شيء انتهى. 
في المساء اجتمعت العائلة حول ناتالي التي كانت تروي للأطفال قصة قبل النوم. ولكن أحد الأطفال بشيء من الجرأة قال 
أبي هل يمكنك أن تحكي لنا قصة الليلة 
نظر صموئيل إلى الطفل مترددا ثم الټفت نحو ناتالي التي رمقته بابتسامة مشجعة. أومأت برأسها كما لو أنها تدعوه لقبول التحدي. 
أخذ صموئيل كتابا صغيرا من يدها وصفى حلقه قبل أن يبدأ بقصة الخنازير الثلاثة الصغيرة. كان صوته عميقا ودافئا ينساب بين كلمات القصة كأنغام بيانو خاڤتة. 
رغم بساطة القصة إلا أن نبرته أضافت لها سحرا خاصا. مع مرور الوقت بدأت رؤوس الأطفال تتهاوى واحدة تلو الأخرى حتى غرقوا جميعا في نوم هادئ. 
حتى ناتالي التي كانت تجلس بجواره شعرت بالنعاس يتسلل إليها. يا له من صوت مريح فكرت وهي تغلق عينيها تدريجيا. 
عندما انتهى صموئيل من القصة نظر حوله ليجد الجميع نائمين ما عدا نفسه. ضحك بهدوء ووضع الكتاب جانبا ثم حمل الأطفال واحدا تلو الآخر إلى أسرتهم. 
قبل أن يغادر الغرفة وقف للحظة بجانب ناتالي وهي مستلقية بهدوء. شعر بطمأنينة غريبة وهو ينظر إليها. ثم أطفأ الأضواء بهدوء وغادر. 
في صباح اليوم التالي استيقظت ناتالي
لتجد نفسها على سرير صموئيل. شعرت بخجل مربك وارتباك شديد وهي تتساءل ماذا حدث وكيف انتهى بي المطاف هنا 
ارتدت ملابسها على عجل ونزلت إلى الطابق السفلي حيث وجدت الجميع ينتظرونها. ابتسمت وهي تحاول التظاهر بالهدوء لكن داخلها كان يعج بالمشاعر المتناقضة. 
في ذلك اليوم كانت وجهتها إلى مكتبها في شركة دريم كوربوريشن لكن ذهنها لم يكن خاليا من صموئيل
الفصل 322
كان ياندل وروس ينتظران ناتالي بفارغ الصبر إذ ما زال المشهد الذي اقټحمت فيه اجتماعهم السابق حاضرا في أذهانهم. وبمجرد أن دخلت المكتب لم يستطع ياندل كبح فضوله 
ناتالي ما القصة 
جلست بهدوء ثم بدأت تسرد ما حدث. عندما وصلت إلى الجزء الذي يتهم فيه زافيان بالسړقة تغير تعبير ياندل فجأة. ضړب الطاولة بقبضته بقوة وهو يهتف پغضب 
كيف يجرؤون على اتهام أبنائي الروحيين بمثل هذه التهم السخيفة 
نهض من مقعده وأخرج هاتفه بسرعة. سألقنهم درسا! قال وهو يتصل برقم فريق سوانز. 
وبعد محادثة قصيرة مع مساعد على الخط أغلق الهاتف وعيناه متسعتان من الدهشة. 
ما الأمر سأله روس بفضول. 
فريق سوانز أعلن إفلاسه! بل إنهم يواجهون دعاوى قضائية متعددة. نظر ياندل إلى ناتالي بحيرة. أعتقد أن هذا الرجل الغامض الذي ذكرته له يد في الموضوع. لقد لقنهم درسا قبل أن أتمكن أنا من ذلك. 
ابتسمت ناتالي بمكر لكن روس تدخل ضاحكا 
كلمة أخرى منك وسأرسل رقمك إلى أميليا. 
عند ذكر اسم أميليا رفع ياندل يديه وكأنه يستسلم. 
حسنا حسنا سأصمت. 
بعدما خف التوتر انتقل الحديث إلى العمل. قدم ياندل وروس تقارير عن تقدم أقسام المنظمة خصوصا قسم الأدوية وعن الخطط المستقبلية. 
قال روس بحماس النتائج مذهلة لكن لا مفر من التطرق إلى شركة ديكسميد للأدوية. 
ضحك ساخرا قبل أن يضيف 
ما زالت الشركة تحاول الضغط علينا. بل أصبحوا أكثر يأسا. تزوير تركيبتنا لم يكن كافيا لهم الآن خفضوا السعر بشكل حاد ليطرحوا منتجا يشبه منتجنا بعد إجراء تغييرات بسيطة عليه. يا لهم من أوغاد! 
واصل روس وهو يعقد ذراعيه پغضب 
المستهلكون لا يهمهم سوى السعر والمنتج يبدو متطابقا تقريبا. والأسوأ أنهم ما زالوا يحصلون على الثناء من الرأي العام بفضل سمعتهم الممتدة منذ قرن. 
لم تبد ناتالي أي انفعال. ردت بهدوء حازم 
هذا جيد. دعهم يستمرون بما يفعلونه. 
لكن إذا استمروا هكذا قاطعها روس محاولا التحذير. 
نظرت إليه ناتالي بعينين تحملان بريقا من الثقة والازدراء. قالت بصوت بارد 
توماس قد يتمكن من استقطاب بعض باحثينا لكنه لن يستطيع الوصول إلى قلب مؤسستنا. نحن لن ننحدر إلى مستواهم باستخدام الحيل القڈرة. بدلا من ذلك سنواجههم بتفوقنا. سنستثمر في أبحاث أكثر دقة وشمولا ونرفع مستوى إنتاجنا حتى نصبح بعيدين عن متناولهم.
حينها فقط سيدركون أنهم أضاعوا وقتهم. 
صمت روس بينما نظر ياندل إلى ناتالي بإعجاب واضح. 
تابعت ناتالي بنبرة أكثر قتامة 
النكتة الكبرى أن شركة ديكسميد بكل سمعتها الممتدة قرنا من الزمان مضطرة الآن إلى التزوير لتستمر. هذا وحده دليل على قرب نهايتهم. 
كانت عيناها تلمعان بازدراء واضح وهي تتحدث عن شركة والدها التي لم تكن يوما سوى ذكرى مريرة في حياتها. 
كانت عائلة باير تعمل في مجال الطب التقليدي لعدة قرون وكانت تعتبر رمزا للجودة والابتكار. لكن هذا المجد بدأ يتلاشى بمجرد أن تولى توماس إدارة الشركة. تحت قيادته بدأت الشركة تنحدر بسرعة وكأنها فقدت بوصلة النجاح. 
في اجتماع مغلق قالت ناتالي بحزم 
أخبروا جاسوسنا أن يتوقف عن الاحتفال بسړقة تركيبتنا. بدلا من ذلك أريد أن يركز على السبب وراء هذا التصرف الجذري. لماذا لجأ توماس إلى هذه الخطوة هناك شيء أكبر يحدث. 
كانت نبرتها القوية وقدرتها على التفكير الاستراتيجي تعيد تأكيد مكانتها كقائدة وهو ما جعل ياندل وروس يشعران مرة أخرى بالاحترام الكبير تجاهها. 
رغم أن العالم كان يعرف ياندل وروس كوجوه قيادية لشركة دريم كوربوريشن وشركة دريم فارماسوتيكال إلا أن قلة فقط كانوا يعلمون أن رئيسهما المباشر لم تكن سوى شابة في الرابعة والعشرين من عمرها تخفي تحت مظهرها الهادئ عقلا حادا وخطة محكمة. 
بعد توزيع المهام وإنهاء الاجتماع لم تجد ناتالي سببا للبقاء في المكتب لفترة أطول. عندما عرض ياندل وروس مرافقتها إلى الطابق السفلي قابلت الفكرة برفض لطيف ولكنه حازم. 
اعتدت على الحرية فكرت. لا أحب أن أكون تحت المراقبة المستمرة. 
بينما كانت في طريقها إلى الخارج كانت أفكارها مشغولة بعائلة نيكولز. 
النساجون لدينا مشغولون وقريبا ستنسج الخيوط حول نيكولز في شبكة محكمة. توماس وإيفون لن يفلتوا هذه المرة. إنه ليس أهلا لأن يكون والدي. أتطلع إلى اليوم الذي يتحطم فيه كل شيء يفتخر به وېحترق. 
في تلك اللحظة رن هاتفها. نظرت إلى الشاشة ثم أجابت. من الطرف الآخر جاء صوت كريستوفر يحمل نبرة مسلية 
هل ما زلت تتذكرين السعر الذي طلبته مقابل فاكهة ډم الثعبان 
الفصل 323
تذكرت ناتالي بوضوح الوعد الذي قطعته لكريستوفر. 
بالطبع أتذكر. 
ضحك كريستوفر بخفة ثم قال 
حسنا أريدك أن تفي بوعدك. تعالي واحتفلي بعيد ميلادي معي اليوم. 
كانت ناتالي مذهولة للحظة. لطالما اعتقدت أن دورها في الصفقة سيقتصر على مهاراتها الطبية وليس متعة صحبتها. 
لقد كنت الشخص الوحيد الذي تمكن من علاج مرض الرئة الذي عانى منه منذ ولادته. إنه يعلم مدى براعتي الطبية. لماذا يكتفي بشرط كهذا فكرت وهي تحاول فهم دوافعه. 
كأن كريستوفر استشعر ترددها أضاف بنبرة خفيفة ولكنها تحمل ټهديدا ضمنيا 
أنت صامتة. هل يعني هذا أنك تتراجعين
عن وعدك 
لا لا أتراجع. لكن... هل أنت متأكد أن هذا كل ما تريده 
رد بجدية واضحة رغم ابتسامته الراضية 
نعم هذا كل ما أريده. سأرسل لك تفاصيل الحفلة. كوني هناك في السابعة والنصف. هل ستأتي 
أجابت بصوت هادئ 
سأكون هناك. 
قبل أن يغلق الخط أضاف بابتسامة لا يمكنها رؤيتها ولكن شعرت بها 
وبالمناسبة ارتدي شيئا جميلا من فضلك. 
أغلقت ناتالي الهاتف وحدقت فيه للحظات. نظرة عابسة ارتسمت على وجهها. 
سأحضر الحفلة فقط للوفاء بوعدي. آمل ألا تكون هناك أي مفاجآت خفية. 
مرت فترة ما بعد الظهر سريعا بينما كانت ناتالي منشغلة بواجباتها الاستشارية في وحدة الچرائم الكبرى. قبل أن تدرك ذلك حان وقت مغادرة العمل والاستعداد للحفل. 
عند وصولها إلى العنوان المحدد وجدت نفسها أمام أبواب غرفة خاصة في مطعم مونلايت. وصلت تماما في الوقت المحدد السابعة والنصف. 
ترددت ناتالي للحظة ورفعت يدها بحذر لتطرق الباب. لكنها قبل أن تفعل فتح الباب فجأة من الداخل. 
وقف أمامها رجل وسيم يرتدي سترة جلدية توحي بمظهره المتغطرس. رفع حاجبه بنظرة مرتابة وهو يحدق فيها. 
هذا ليس مكانا للفتيات الصغيرات مثلك. عودي إلى مكتبة الجامعة حيث تنتمين! 
لم تكن ناتالي قد قابلت هذا الرجل من قبل. كان سلوكه مثيرا للشك لكنها لم تستطع تحديد ما إذا كان يمزح أم أنه جاد. 
رفع يده بتململ مشيرا لها بالمغادرة 
لماذا ما زلت واقفة هنا اغربي عن وجهي! 
ترددت للحظة ثم بدأت في الاستدارة للمغادرة فقط لتشعر بقبضة قوية تمسك بمعصمها. 
أين تعتقدين أنك ذاهبة هذا هو المكان الصحيح. 
نظرت ناتالي پصدمة إلى اليد التي أمسكتها ثم رفعت عينيها ببطء على طول الذراع لتجد نفسها أمام كريستوفر. كان يبتسم لها ابتسامته الهادئة التي بدت دائما وكأنها تحمل أسرارا مخفية. 
تراجع الرجل الآخر خطوة إلى الوراء مذهولا. هل تعرف هذه الفتاة كريس 
رد كريستوفر بهدوء ولكن بنبرة تحمل ثقة واضحة 
بالطبع أعرفها. إنها ضيفتي الخاصة. 
قال كريستوفر وهو ينظر إلى صديقه بنظرة استنكار انتبه إلى كلامك إنها ضيفتي.
كان جوشوا وكريستوفر صديقين منذ الطفولة.
بعد أن سمع أن جاسينثا أغضبت كريستوفر إلى درجة جعلت عائلة سميث تجبرها على الخروج من ديل مور إلى المنفى ظل جوشوا فضوليا بشأن نوع المرأة التي سيبذل كريستوفر كل هذه الجهود للدفاع عنها.
باستثناء عينيها الصافيتين الناضجتين بشكل غريب تبدو لي عادية. الأمر مخيب للآمال إلى حد ما. كنت أتساءل ما هو نوع الجمال الذي قد يدفع كريستوفر إلى التصرف بهذه الطريقة.
وأدرك أن هناك ثلاثة ضيوف آخرين رجلين وامرأة كانوا حاضرين بالفعل.
كانت تعابيرهم مشابهة لتعبيرات جوشوا عندما رأوها.
الجميع أعلن كريستوفر عندما جلسوا جميعا هذه ناتالي.
بدون كلمة أخرى لشرح أصولها نظر جميع الضيوف إلى ناتالي
بابتسامة عارفة.
كانت الغرفة الخاصة التي كانوا فيها مليئة بالخمور والترفيه.
سكب كريستوفر كأسا من النبيذ لناتالي. طلبت منك أن ترتدي ملابس أنيقة فظهرت مرتدية سترة وبنطلون جينز
هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية بالنسبة لك ردت ناتالي تعامل مع الأمر.
اللهم أنت الولي في وحدتي وأنت المعين في بلائي فسخر لي اللهم أناسا صالحين 
الفصل 324
لهذا السبب ابتسم كريستوفر. 
كانت ناتالي دائما مصدرا للحيرة للآخرين. 
رغم القوة والنفوذ الذي تتمتع به عائلة كولينز فإن كريستوفر نفسه كان غامضا وغير متوقع. كان الناس يتجنبون التدخل في شؤونه لكن ناتالي كانت استثناء واضحا. كانت الوحيدة التي تجرأت على تحدي هذا الغموض. 
والأكثر غرابة أن كريستوفر لم يكن غاضبا من تصرفاتها بل بدا أنه يستمتع بها. 
في تلك اللحظة كانت أنظار الجميع في الغرفة مركزة على ناتالي وكأنها حيوان نادر في عرض عسكري. 
اذهبي إلى الحمام إن أردت أن تهربي من هذه الأنظار قال كريستوفر بنبرة هادئة مدركا إحراجها من الوضع. 
أومأت ناتالي برأسها وغادرت دون تعليق. 
بينما أشعل كريستوفر سېجارا جديدا الټفت جوشوا نحوه وقال بابتسامة خبيثة 
هل هي فريستك 
أخذ كريستوفر نفسا عميقا من سېجاره ثم أطلق الدخان ببطء وقال بهدوء 
فريسة هي أكثر من ذلك. هناك كثيرون يراقبونها. 
صدم جوشوا من إجابة كريستوفر. 
لم يستطع فهم السبب وراء اهتمام كريستوفر بشخص مثل ناتالي التي لم تكن في نظره سوى فتاة ذات مظهر بسيط وغير ملفت. 
أثناء سيرها إلى الحمام لاحظت ناتالي وجود ظل يراقبها من بعيد. بدا مألوفا لكنه كان غير متوقع. 
كانت يارا. 
بعد أن أمضت وقتها بالكامل تقريبا في رعاية السيد باورز العجوز في منزل العائلة كانت يارا تشعر بالملل والإحباط. لكنها لم تتوقع أن تصادف ناتالي في هذا المكان. 
عضت يارا شفتيها وهي تراقب ناتالي بعينين مشدودتين. 
هل لديها موعد مع صموئيل هنا هل صموئيل موجود في مكان ما 
رغم أنها قضت وقتا طويلا في منزل عائلة باورز لم تتح ليارا فرصة لقاء صموئيل وجها لوجه. كانت تتوق لذلك منذ سنوات ليس فقط بسبب مكانته ولكن أيضا بسبب النفوذ الاقتصادي الذي قد يوفره لها. 
رجل مثالي مثل صموئيل كان يجذب العديد من النساء ويارا لم تكن استثناء. 
وقفت في الزاوية تحدق في ناتالي بحذر على أمل أن يظهر صموئيل. 
لكن عندما خرجت ناتالي من الحمام وعادت إلى الغرفة الخاصة كان الشخص الذي استقبلها ليس صموئيل بل رجل آخر بدا وسيما ومهيبا. 
ازداد فضول يارا لكنها لم تجرؤ على الاقتراب. رأت ناتالي تدخل الغرفة الخاصة خلف الرجل والباب يغلق بعدها. 
وقفت يارا مشدوهة. 
من تعتقد ناتالي أنها هل تنظر حتى في المرآة 
عقل يارا كان مشغولا بالأفكار الغاضبة. 
ما الحق الذي تملكه لتتصرف هكذا أولا كانت تحاول التقرب من صموئيل والآن هذا الرجل ما الذي يجعل الرجال يهتمون بها أصلا 
كانت الغيرة تملأ قلبها وهي تراقب الباب المغلق. 
لو اكتشف صموئيل علاقتها برجل آخر فلن يغفر لها أبدا. هذه
اللعېنة لا تستحقه! 
كانت يارا ترغب في اغتنام الفرصة إلا أنها لم تكن على اتصال بصامويل.
لم يكن لديها سوى رقم منزل باورز.
من بين الخيارات المتاحة ولم يارا سوى الاتصال برقم بقلب قلق.
وبعد فترة قصيرة رد جافين على الهاتف.
مرحبا
جافين أنا يارا ردت. هل صموئيل في المنزل لدي شيء مهم جدا لأخبره به.
السيد صموئيل هو.
كانين جافا يعلم أن صموئيل لم يمت نهائيا من يارا. وبالتالي لا يمكن أن يعرف ما إذا كان عليه أن يقول الحقيقة.
على أية حال لم تكن يارا راغبة في إغلاق الهاتف السهولة. جافين هل صموئيل ليس